Kevin Systrom e Mike Krieger sono i cofondatori ufficiali di Instagram. Systrom è cresciuto in una famiglia della classe media del Massachusetts e, secondo alcune voci, era solito credere che arricchirsi velocemente con le startup fosse una cosa che succedeva agli altri. Systrom ha poi lasciato la East Coast per frequentare l’Università di Stanford. Dopo la laurea, è finito a lavorare per giganti della tecnologia come Twitter e Google. Alla fine ha iniziato a lavorare nel marketing di NextStop, un’applicazione per le indicazioni della metropolitana di New York. È stato solo a quel punto che Systrom ha deciso di intraprendere un nuovo progetto: un’app chiamata Burbn che combinava le caratteristiche del gioco online Mafia Wars e il servizio di check-in di Foursquare.
Durante la produzione, però, Burbn si trasformò in Instagram. Dopo molte iterazioni, l’app è stata rilasciata nell’autunno del 2010. È passata da pochi utenti, che includevano principalmente amici di Systrom e Krieger insieme a diversi tester iniziali, a più di 1 milione di utenti alla fine dello stesso anno.
Nei due anni successivi, Instagram ha continuato a crescere e i fondatori hanno iniziato ad aggiungere funzioni come gli hashtag, le foto ad alta risoluzione e le foto di gruppo. Nell’agosto 2011 sull’app era già stata caricata sull’app la 150 milionesima foto. Un mese dopo, Instagram aveva più di 10 milioni di utenti e in quel periodo l’azienda si era assicurata un finanziamento di 7 milioni di dollari, valutando così la società a circa 25 milioni di dollari.
Il passaggio a Facebook
Poiché Instagram è stato inizialmente creato come app per iOS, il programma è stato disponibile solo per Apple fino ad aprile 2012, quando l’azienda ha finalmente rilasciato una versione per dispositivi Android. Poco dopo, Facebook ha acquistato l’azienda per 1 miliardo di dollari in contanti e azioni. L’importo finale dell’acquisto è stato però inferiore, perché il valore del sito sociale ha subito un calo in borsa.
L’accordo è stato approvato nell’agosto 2012, ma a dicembre i nuovi proprietari si sono trovati in difficoltà per aver modificato i termini di servizio, dando a Instagram il diritto di vendere le immagini degli utenti a terzi, senza compensare e senza nemmeno avvisare gli utenti. Comprensibilmente, gli utenti non erano molto contenti di questo, ed è iniziata una reazione accesa da parte dei consumatori. Le persone hanno persino giurato che non avrebbero mai più usato Instagram.
Ciò non è avvenuto ma, evidentemente, il contraccolpo è stato sufficiente per indurre l’azienda a ritrattare le sezioni delle TOS sulla condivisione delle foto con terzi.
La crescita con Facebook
Dopo l’acquisto di Instagram da parte di Facebook, l’azienda ha introdotto funzioni popolari come il tagging delle foto. Inoltre, ha esteso il tagging delle foto ai marchi, cosa che ha attirato l’attenzione delle aziende che volevano espandere la loro presenza sui social media per lanciarsi nella pubblicità organica.
Per diventare ancora più social, l’azienda ha reso più facile per gli utenti condividere post e video attraverso link e codici embed, una funzione che consente di mostrare i contenuti su Instagram nel loro stato originale, semplicemente copiando e incollando un link embed con un sito web o un articolo. Si è trattata di una mossa certamente intelligente da parte dell’azienda perché consente agli utenti di condividere i propri contenuti in altri luoghi e di raccogliere potenzialmente nuovo traffico.
L’acquisto da parte di Facebook ha portato anche annunci dall’aspetto naturale all’interno di Instagram. Il gigante dei social social media ha dichiarato di aver voluto utilizzare annunci naturali perché gli utenti di Instagram non erano abituati a vedere a vedere ads sull’app. Facebook ha iniziato lentamente con solo una manciata di foto di alta qualità presentate da alcuni marchi, con un approccio di marketing che si è rivelato poi vincente. Incorporando il marketing, Instagram ha fornito alle aziende una nuova piattaforma pubblicitaria per aiutarle a raggiungere nuovi consumatori.
Alla fine del 2013, Instagram ha aggiunto una funzione di chat privata. Con essa, gli utenti dell’app potevano inviarsi video e foto privati. Prima della funzione di chat, l’unico modo per comunicare attraverso Instagram era pubblicamente, attraverso i commenti e i “mi piace”. Oggi gli utenti possono inviare contenuti privati a un massimo di 32 persone alla volta e sono in grado di scrivere didascalie per le immagini che condividono. Dopo aver pubblicato una foto, possono avere una conversazione.
Insomma, con Facebook al timone, gli aggiornamenti sono diventati mosse strategiche pensate per aumentare i livelli di engagement vdegli utenti di Instagram ed espandere il traffico del sito…