Per molti bambini, il solo pensiero di andare dal dentista può scatenare un senso di panico e ansia. Come genitori o assistenti, è importante capire che questa paura è comune e che ci sono dei passi da fare per aiutare il bambino a superare la sua fobia dentale.
Che cos’è la paura del dentista nei bambini?
La maggior parte dei bambini prova un certo grado di ansia o paura quando si reca dal dentista. Per alcuni, questa paura può essere così intensa da interferire con la loro capacità di ricevere cure dentistiche. Si tratta della cosiddetta odontofobia o odontofobia.
L’odontofobia è uno dei tipi di fobia più comuni e colpisce fino al 15% della popolazione. È più comune nelle donne che negli uomini e di solito inizia nell’infanzia. I bambini affetti da odontofobia hanno spesso un genitore o un parente stretto con la stessa patologia.
Le ragioni per cui le persone possono sviluppare la paura del dentista sono molteplici. Alcuni individui hanno avuto una brutta esperienza dal dentista, come il dolore durante il trattamento o la sensazione di non avere il controllo durante l’appuntamento. Altri possono aver sentito storie negative sull’andare dal dentista o aver visto immagini inquietanti nei film o in TV. Alcuni possono semplicemente avere paura degli aghi o di avere qualcuno che lavora all’interno della loro bocca.
Qualunque sia la causa, l’odontofobia può rendere molto difficile ottenere le cure dentistiche necessarie. Le persone affette da questa patologia spesso evitano del tutto di andare dal dentista, il che può portare a seri problemi di salute orale nel corso della vita…
Cause della paura del dentista nei bambini
Uno dei motivi principali per cui i bambini temono il dentista è che non capiscono cosa sta succedendo. Possono avere paura dell’ignoto o aver avuto un’esperienza negativa in passato. Altre cause comuni di ansia da dentista nei bambini sono:
- Paura del dolore: Molti bambini hanno paura che il dentista faccia loro male. Questo può essere particolarmente vero se hanno visto qualcun altro ricevere un’otturazione o l’estrazione di un dente.
- Paura degli aghi: Alcuni bambini hanno paura degli aghi, che vengono spesso utilizzati durante le procedure odontoiatriche come le otturazioni.
- Paura di perdere il controllo: I bambini piccoli possono temere di non essere in grado di gestire la poltrona del dentista e di avere bisogno che i genitori li tengano fermi.
Sintomi della paura del dentista nei bambini
Si stima che tra il 5% e il 10% dei bambini abbia paura di andare dal dentista. Ciò significa che non provano solo il normale nervosismo. Per alcuni, la paura è così intensa da provocare un vero e proprio attacco di panico. I sintomi di questa paura possono variare da bambino a bambino, ma ci sono alcuni segnali comuni da tenere in considerazione:
- Il bambino può rifiutarsi di andare dal dentista o può cercare di cancellare l’appuntamento all’ultimo minuto.
- Può lamentarsi di sentirsi male o di avere mal di pancia prima dell’appuntamento.
- Una volta seduto sulla poltrona del dentista, può diventare estremamente ansioso e agitato. Può anche cercare di arrampicarsi sulla poltrona o di fuggire dalla stanza.
- Il bambino potrebbe avere problemi a dormire prima della visita odontoiatrica a causa dell’ansia per ciò che accadrà.
Se il bambino manifesta uno di questi sintomi, è importante parlare con il dentista per capire come aiutarlo a sentirsi più a suo agio durante il trattamento. Ci sono molte opzioni disponibili, come l’odontoiatria sedativa, che possono aiutare il bambino a rilassarsi e a ridurre l’ansia durante le procedure odontoiatriche.
Come superare la paura del dentista nei bambini?
Esistono diversi modi per aiutare il bambino a superare la paura del dentista. Uno di questi è fornire loro un rinforzo positivo prima e durante l’appuntamento. Questo può assumere la forma di un incoraggiamento verbale, di un sostegno fisico o anche di una piccola ricompensa per la collaborazione con il dentista.
È anche importante scegliere un dentista che sia bravo a lavorare con i bambini. Cercate un dentista dai modi gentili e disposto a dedicare del tempo a rispondere a qualsiasi domanda del bambino. Se possibile, programmate una visita dello studio in modo che il bambino possa vedere com’è fatto e conoscere il personale prima dell’appuntamento.
Infine, non esitate a chiedere la sedazione odontoiatrica se ritenete che sia utile per il vostro bambino. Questa opzione può aiutarlo a rilassarsi durante l’appuntamento e a rendere l’esperienza molto meno stressante per entrambi.